Le premier cas public d'encéphalopathie traumatique chronique lié à la violence domestique met en lumière un danger caché

Mardi 3 octobre 2023

Le premier cas public d'encéphalopathie traumatique chronique lié à la violence domestique met en lumière un danger caché

(Boston) — La famille d'une femme diagnostiquée avec l'encéphalopathie traumatique chronique (ETC) causée par la violence domestique partage publiquement son histoire pour la première fois. María Pánfila, une mère californienne de sept enfants, a subi des décennies de violence de la part de son mari et, vers le milieu de la quarantaine, a commencé à éprouver des problèmes de mémoire et d'autres symptômes correspondant à des traumatismes cérébraux répétés. Elle est décédée à l'âge de 69 ans et, à la suite d'une analyse post-mortem, la Dre Ann McKee, chef de la neuropathologie pour le système de santé VA de Boston et directrice du centre de l'ETC de l'Université de Boston et de la banque de cerveaux UNITE, a diagnostiqué chez María Pánfila un cas grave d'ETC.

L'ETC est une maladie neurodégénérative progressive causée par des coups répétés à la tête. La Dre McKee a confirmé des centaines de diagnostics post-mortem, souvent chez des athlètes de sports de contact et des vétérans militaires. Après avoir étudié le tissu cérébral de Pánfila en 2019, McKee a conclu que le degré de dégénérescence était plus sévère que celui de n'importe quel athlète ou soldat examiné auparavant.

« [Alzheimer et l'ETC] étaient tous deux très graves au moment du décès, et à cela s'ajoute une perte incroyable de cellules nerveuses et de fibres de substance blanche, du jamais vu pour moi, que ce soit pour l'ETC ou pour la maladie d'Alzheimer », a déclaré McKee.

L'appel entre McKee et la famille de María Pánfila, au cours duquel McKee a révélé ses conclusions révolutionnaires, est une scène clé du film documentaire « This Hits Home », qui présente également les cofondateurs de la Concussion Legacy Foundation, les Dres Chris Nowinski et Robert Cantu. Le film est actuellement disponible sur Amazon Prime Video. Cliquez ici pour voir la bande-annonce.

Bien que le diagnostic de María Pánfila soit le premier cas public d'ETC lié à la violence domestique, sa fille sait que des millions de femmes dans le monde souffrent de traumatismes cérébraux similaires. La Dre María E. Garay-Serratos est la fondatrice et PDG de la Pánfila Domestic Violence HOPE Foundation, et lors du mois de sensibilisation à la violence domestique, elle souhaite que l'histoire de sa mère entame une conversation mondiale vitale.

« À tout le moins, nous avons besoin que les gouvernements, les médias et la communauté médicale commencent à éduquer les femmes et les hommes sur les risques pour la santé de la violence domestique et sur la nécessité de chercher un traitement après une attaque violente impliquant la tête », a affirmé Garay-Serratos.

Tout au long du documentaire « This Hits Home », la réalisatrice Sydney Scotia présente la quête de réponses scientifiques de Garay-Serratos sur le déclin neurologique de sa mère. Le film réclame également une plus grande sensibilisation scientifique et médicale pour les quelque 75 % de survivants de violence domestique qui subissent des lésions cérébrales traumatiques uniques ou répétées.

« Nous savons que la violence domestique et conjugale est tragiquement sous-déclarée, mais ce type de traumatisme cérébral est également sous-étudié », a déclaré Scotia. « Le lien entre ces blessures et les maladies neurodégénératives comme l'ETC et la démence est une priorité de recherche urgente. »

Quiconque a besoin d'aide peut joindre la ligne d'aide.