Le double champion de la Coupe Stanley et entraîneur de l'année de la LNH Bob Murdoch diagnostiqué avec l'ETC de stade 3

Mercredi 27 mars 2024

Le double champion de la Coupe Stanley et entraîneur de l'année de la LNH Bob Murdoch diagnostiqué avec l'ETC de stade 3

(Boston) — La famille de Bob Murdoch, double champion de la Coupe Stanley et entraîneur de l'année de la LNH en 1989-1990, annonce aujourd'hui son diagnostic d'encéphalopathie traumatique chronique (ETC) de stade 3 (sur 4). Des chercheurs du centre de l'ETC de l'Université de Boston ont posé le diagnostic après le décès de Murdoch en août 2023 à l'âge de 76 ans. Bev Murdoch publie les résultats de l'étude du cerveau de son mari par l'entremise de la Concussion Legacy Foundation (CLF) afin de sensibiliser aux effets à long terme des impacts répétitifs à la tête au hockey.

« Ce diagnostic n'a pas été une surprise », a déclaré Bev Murdoch, l'épouse de Bob depuis 37 ans. « Il savait, nous savions tous intuitivement ce qui causait ses souffrances. Il reste encore beaucoup à faire dans le hockey professionnel pour reconnaître et prévenir l'ETC. Sinon, il y aura d'autres personnes comme Bob qui perdront de nombreuses années de leur vie. Ce ne sont pas seulement les athlètes qui souffrent. Cette maladie a un impact significatif sur la famille, particulièrement sur les conjoints qui deviennent des aidants. Pendant sept ans, j'ai regardé l'amour de ma vie disparaître. Je veux que la LNH cesse de se battre et arrête les coups à la tête, point final, et commence à sauver des vies. »

En 2015, Murdoch, que ses coéquipiers surnommaient « Mud », a commencé à éprouver un léger trouble cognitif. Quatre ans plus tard, ses médecins lui ont dit qu'ils croyaient qu'il souffrait de démence à corps de Lewy, de la maladie d'Alzheimer et de parkinsonisme. Murdoch soupçonnait que l'ETC contribuait à ses symptômes et a pris la décision de faire don de son cerveau à l'Université de Boston après son décès. L'étude post-mortem a montré qu'en plus d'un cas grave d'ETC, Murdoch souffrait bien de la maladie à corps de Lewy et d'une forme légère d'Alzheimer. Les chercheurs étudient si l'ETC, qui se serait développée en premier alors que Murdoch jouait, peut augmenter le risque de développer d'autres maladies cérébrales plus tard dans la vie.

« Nous remercions Bev et Bob Murdoch pour leur soutien à la recherche et à la défense des intérêts liés à l'ETC », a affirmé la Dre Ann McKee, chef de la neuropathologie pour le système de santé VA de Boston et directrice du centre de l'ETC de l'Université de Boston et de la banque de cerveaux UNITE. « Je suis déçue que la LNH refuse toujours de reconnaître un lien causal clair entre les impacts répétitifs à la tête et l'ETC. J'aimerais que le commissaire puisse voir les dommages que ces cerveaux subissent et la douleur que cette maladie cause aux familles. »

Selon les dossiers publics, 16 des 17 joueurs de la LNH étudiés aux États-Unis et au Canada ont maintenant reçu un diagnostic d'ETC, y compris d'anciens coéquipiers de Murdoch à Montréal, Ralph Backstrom et Henri Richard, ainsi que Stan Mikita, Bob Probert et Steve Montador. L'ETC a également été diagnostiquée chez des joueurs amateurs.

Le membre du Temple de la renommée du hockey Ken Dryden était un ami proche et coéquipier de Murdoch à Montréal et au sein de l'équipe nationale canadienne. L'ancien ministre fédéral et sympathisant de la CLF Canada demande depuis longtemps à la LNH et à tous les niveaux de hockey d'en faire plus pour prévenir les impacts répétitifs à la tête.

« Mud portait un casque; il n'était pas un bagarreur », a déclaré Dryden. « La LNH aime prétendre que des joueurs comme Bob ont joué à une époque différente. Que la LNH d'aujourd'hui est tellement plus sûre. Mais tout est une question de coups à la tête. Gary Bettman, et au moins par le passé l'AJLNH, une grande partie des médias de hockey et de nombreux agents de joueurs se sont peut-être trompés eux-mêmes, mais le cerveau, lui, ne se trompe pas. Des années de vie diminuées ou enlevées. Tout cela est si évitable dans tant de cas. C'est tout simplement mal. »

Murdoch a mené une carrière de 12 saisons dans la LNH comme défenseur, jouant pour les Canadiens de Montréal, les Kings de Los Angeles et les Flames d'Atlanta/Calgary entre 1970 et 1982. Il a remporté la Coupe Stanley avec les Canadiens en 1971 et 1973. Il est ensuite passé au coaching, notamment comme entraîneur-chef des Blackhawks de Chicago et des Jets de Winnipeg. Il a reçu le trophée Jack-Adams à titre d'entraîneur de l'année de la LNH en 1990 et a aidé à mener Équipe Canada vers une médaille d'or aux Championnats du monde de 1994. Murdoch a également fait partie du personnel d'entraîneurs inaugural des Sharks de San Jose et a passé six ans à entraîner en Allemagne.

Quiconque a besoin d'aide peut joindre la ligne d'aide.

Les anciens et actuels joueurs de hockey, les athlètes de sports de contact et les militaires sont encouragés à participer à la recherche clinique et à s'engager à faire don de leur cerveau à PledgeMyBrain.org.