La banque de cerveaux UNITE publie la plus grande série de cas d'ETC jamais réalisée chez des athlètes jeunes, du secondaire et du collégial décédés prématurément

Lundi 28 août 2023

La banque de cerveaux UNITE publie la plus grande série de cas d'ETC jamais réalisée chez des athlètes jeunes, du secondaire et du collégial décédés prématurément

Par le Dr Chris Nowinski, cofondateur et PDG de la Concussion Legacy Foundation

Cette semaine, j'ai coécrit la plus grande étude jamais réalisée sur l'ETC chez des athlètes jeunes, du secondaire et du collégial décédés avant l'âge de 30 ans, publiée dans JAMA Neurology. Menée par la brillante Dre Ann McKee et les scientifiques du centre de l'ETC de l'Université de Boston et de la banque de cerveaux UNITE, et rendue possible par nos incroyables familles Legacy qui ont fait don du cerveau d'un être cher, cette étude apporte des enseignements importants :

1. Près de la moitié (41,4 %) des 152 cas présentaient l'ETC. Comme l'a dit la Dre McKee, cette étude montre clairement que la pathologie de l'ETC commence tôt. Le fait que plus de 40 % des jeunes athlètes de sports de contact et de collision de la banque de cerveaux UNITE soient atteints d'ETC est remarquable — considérant que les études des banques de cerveaux communautaires montrent que moins de 1 % de la population générale est atteinte d'ETC. Pour moi, il est frappant que tant de familles aient prédit correctement que leur enfant ou leur mari était atteint d'ETC. Cela suggère trois choses possibles, dont au moins une doit être vraie :

• L'ETC cause des symptômes révélateurs chez les jeunes.
• L'ETC ne cause pas de symptômes chez les jeunes, mais les impacts à la tête et les commotions que ces athlètes ont subis provoquent des symptômes chroniques.
• L'ETC est beaucoup plus répandue chez les jeunes fortement exposés aux sports de contact que ce que nous voulons croire.

Nous devons étudier davantage de jeunes donneurs de cerveaux non exposés aux sports de contact et de collision afin de mieux comprendre quels symptômes sont liés aux commotions, aux impacts répétitifs à la tête (IRH) et à l'ETC.

2. L'étude inclut la première joueuse de soccer diagnostiquée avec l'ETC, une joueuse universitaire de 28 ans des États-Unis dont l'identité demeure privée. Le mois dernier, la première athlète féminine a été diagnostiquée avec l'ETC par l'Australian Sports Brain Bank, que nous avons cofondée en 2018. Heather Anderson était une joueuse de l'Australian Football League âgée de 28 ans. Avec deux jeunes athlètes féminines diagnostiquées avec l'ETC en deux mois, nous avons hâte de collaborer avec les organisations et les leaders du sport féminin pour discuter des protocoles de prévention de l'ETC.

3. La majorité des sujets n'avaient pas d'ETC. « L'étude suggère que certains des symptômes que ces jeunes athlètes éprouvent ne sont pas causés par la pathologie tau précoce de l'ETC », a déclaré la Dre McKee. « Il est impératif que les jeunes athlètes qui éprouvent des symptômes neuropsychiatriques consultent, car il est probable que les symptômes puissent être atténués par une prise en charge et un suivi efficaces. » Si vous ou un proche éprouvez des symptômes, veuillez contacter la ligne d'aide de la CLF pour obtenir des recommandations de médecins et du soutien.

Les symptômes cliniques étaient fréquents chez les athlètes, qu'ils soient atteints d'ETC ou non, notamment : dépression (70,0 %), apathie (71,3 %), difficulté à contrôler les comportements (56,8 %) et problèmes de prise de décision (54,5 %). L'abus de substances était également fréquent, avec un abus d'alcool présent dans 42,9 % des cas et un abus de drogues dans 38,3 % des cas.

4. Presque tous les jeunes athlètes présentaient une forme légère d'ETC (stades 1 et 2), bien que trois donneurs aient atteint le stade 3. (Il existe quatre stades possibles pour l'ETC, le stade 4 étant le plus sévère). Pour mettre cela en perspective, trois joueurs de football universitaire décédés avant 30 ans présentaient une pathologie d'ETC plus sévère que Junior Seau. Chez ceux atteints d'ETC, on retrouvait souvent d'autres signes de lésion cérébrale, notamment la présence d'un cavum septum pellucidum, un élargissement des ventricules et davantage de macrophages périvasculaires dans la substance blanche.

5. L'ETC n'est pas seulement un problème pour les professionnels. Les athlètes amateurs représentaient 71,4 % des personnes diagnostiquées avec l'ETC, incluant des joueurs de football américain, de hockey sur glace, de soccer, de rugby et des lutteurs. Les personnes diagnostiquées avec l'ETC étaient plus âgées (âge moyen au décès de 25,3 ans contre 21,4 ans) et comptaient significativement plus d'années d'exposition aux sports de contact (11,6 contre 8,8 ans). Comme pour toutes les études de banques de cerveaux, les donneurs sont différents de la population générale des jeunes athlètes, en partie parce qu'ils sont plus susceptibles de présenter des symptômes. L'ETC ne peut pas encore être diagnostiquée de son vivant, et la prévalence réelle de l'ETC dans n'importe quelle population demeure inconnue.

6. Nous ne remercierons jamais assez nos familles de donneurs. J'appelle encore les familles après avoir appris la perte d'un être cher, et il est extrêmement difficile d'appeler des parents qui ont perdu un enfant ou de jeunes épouses qui ont perdu un mari, laissant souvent derrière eux de jeunes enfants. Presque tous ces décès sont inattendus, de sorte que les familles sont moins susceptibles d'initier le don de cerveau en appelant BU — au lieu de cela, elles reçoivent de mes nouvelles dans les 72 heures suivant la perte de leur proche. Le fait que 152 personnes aient participé à cette étude me rappelle le meilleur de l'humanité — ces familles, dans leurs moments les plus tristes, étaient toujours déterminées à aider les autres.

7. Enfin, j'ai un immense respect pour Mike et Kia Locksley qui ont partagé le fait que leur fils Meiko faisait partie de l'étude et avait reçu un diagnostic d'ETC. Meiko a été assassiné en 2017 à l'âge de 25 ans. Mike est l'entraîneur-chef de l'équipe de football de l'Université du Maryland. Regardez Mike et Kia expliquer au New York Times pourquoi ils ont rendu cela public et ce qu'ils espèrent de cette recherche.

Si cette étude vous met aussi mal à l'aise que moi et que vous souhaitez faire une différence aujourd'hui, inscrivez-vous à notre registre de recherche ou envisagez de faire un don.

Pour plus d'informations sur le centre de l'ETC de la BU, la banque de cerveaux UNITE et l'ETC, veuillez visiter www.bu.edu/cte. L'étude a été principalement financée par le département des Anciens Combattants, le NINDS et le NIA (faisant partie des NIH), la Fondation Buoniconti et la Fondation Mac Parkman.