Henri Richard, 11 fois champion de la Coupe Stanley et membre du Temple de la renommée, diagnostiqué avec une ETC de stade 3

Mercredi 14 juin 2023

Henri Richard, 11 fois champion de la Coupe Stanley et membre du Temple de la renommée, diagnostiqué avec une ETC de stade 3

OTTAWA – La légende de la LNH Henri Richard a été diagnostiquée avec une encéphalopathie traumatique chronique (ETC) de stade 3 (sur 4) par le Dr Stephen Saikali de l'Université Laval à Québec. Richard est décédé en 2020 à l'âge de 84 ans. Denis Richard, fils du membre du Temple de la renommée du hockey, rend publics les résultats de l'étude du cerveau de son père par l'entremise de la Concussion Legacy Foundation (CLF) Canada afin de sensibiliser aux risques des impacts répétitifs à la tête au hockey.

« J'espère que le don de cerveau et le diagnostic de mon père mèneront à davantage d'efforts de prévention, de recherche et, éventuellement, à un traitement pour l'ETC », a déclaré Denis Richard. « Je veux que les gens comprennent qu'il s'agit d'une maladie qui touche les athlètes bien au-delà du football. »

16 des 17 joueurs de la LNH étudiés ont maintenant reçu un diagnostic d'ETC, notamment Steve Montador, Ralph Backstrom, Bob Probert et Stan Mikita, collègue de Richard au Temple de la renommée. L'ETC a également été diagnostiquée chez des joueurs de hockey amateurs. Des chercheurs de l'Université de Boston ont découvert que chaque année supplémentaire de pratique du hockey peut augmenter les probabilités de développer l'ETC d'environ 23 %.

« Henri Richard n'était pas un bagarreur, et pourtant l'ETC a ravagé son cerveau. Il est grand temps que nous tous, au sein de la communauté sportive canadienne, reconnaissions les effets à long terme des impacts répétitifs sur le cerveau », a déclaré Tim Fleiszer, directeur général de la Concussion Legacy Foundation Canada et quadruple champion de la Coupe Grey. « Nous sommes reconnaissants à la famille Richard pour sa décision de partager publiquement le diagnostic d'Henri afin d'aider les autres, et nous espérons que cela inspirera le changement. »

Richard a remporté plus de Coupes Stanley en tant que joueur que quiconque dans l'histoire de la LNH au cours de sa carrière de 20 ans avec les Canadiens. L'ancien coéquipier de Richard à Montréal, Ken Dryden, lui aussi membre du Temple de la renommée et ancien ministre fédéral, demande depuis longtemps à la LNH et au hockey à tous les niveaux de pénaliser sévèrement tous les coups à la tête.

« J'ai joué avec Henri. Nous avons remporté deux Coupes ensemble. Il ne correspond à aucun des stéréotypes faciles, ne coche aucune des cases habituelles. Il a joué à une autre époque, le hockey d'autrefois, toutes les bagarres? Pas Henri. Un gros cogneur? Pas Henri. Comme Stan Mikita et Ralph Backstrom, c'était un excellent patineur, physique, mais il avait un esprit de fabricant de jeux et jouait de cette façon. Mais tous ces coups à la tête », a déclaré Dryden. « Nous devons comprendre que, quel que soit le sport, un coup à la tête n'est jamais une bonne chose. »

Quiconque a besoin d'aide peut joindre la ligne d'aide.