Un défenseur pour le changement: Mon parcours avec le SPC et l'ECT probable

Stephen est un avocat spécialisé en droit du travail primé, progressiste et avant-gardiste. Diplômé de la Faculté de droit de l'Université de l'Alberta en 2013, il défend les droits de la personne, l'égalité et la justice, et concentre son attention sur la défense des droits des personnes ayant subi des blessures cérébrales. En tant que survivant de traumatismes crâniens répétés et du syndrome post-commotionnel, son objectif est de sensibiliser à ces enjeux souvent incompris, particulièrement dans le domaine de l'emploi.

Alors que j'écris ceci, je me sens fatigué, épuisé, éreinté — mentalement, physiquement et émotionnellement. Mon parcours de vie a été une longue et troublante bataille contre les blessures à la tête, la dépression, l'anxiété, la fatigue, l'abus de substances et les mauvais traitements de ma profession. 90% du temps, je peux à peine fonctionner dans ma vie quotidienne. Chaque médecin a livré la même réponse : mon cerveau a été irrémédiablement blessé par des coups répétés à la tête. Je n'ai pas le cancer, un AVC ou la SLA. J'ai une blessure cérébrale — une condition médicale grave et probablement progressive.

Une enfance de coups durs

J'étais un enfant heureux et plein d'énergie. Ma passion pour la vie m'a amené à me cogner la tête bien plus souvent que les autres. Mon amour du sport a commencé tôt et j'ai rapidement joué au football et au baseball à un niveau élevé. Ma passion sur le terrain m'a amené, encore et encore, à me cogner la tête. Je me souviens d'une instance spécifique lors d'un entraînement de football où j'ai reçu un violent choc casque contre casque et me suis réveillé couvert de sang. Je me suis relevé et suis retourné sur le terrain. Ce que nous pensions être un jeu normal était sans doute une commotion, l'une des centaines de traumatismes crâniens non documentés que j'ai probablement subis.

Le choc qui a tout changé

En mars 2013, à seulement un mois de ma graduation en droit, j'ai été attaqué par derrière et projeté contre un mur de ciment. Je n'ai aucun souvenir de ce qui s'est passé. Je me suis réveillé désorienté dans une mare de sang avec une sévère lacération à la tête. Depuis ce jour, je n'ai plus jamais été le même.

Dans les semaines et les mois qui ont suivi, j'ai commencé à boire beaucoup. Mon début de stage dans un grand cabinet d'avocats a été retardé. Cela a immédiatement créé des tensions. On me demandait de travailler 60 à 80 heures par semaine. Ma condition médicale ne prenait pas le dessus sur ce "rite de passage." Des membres du cabinet faisaient circuler des courriels avec des mèmes se moquant de moi. Des personnes en qui j'avais confiance, responsables de ma formation juridique. C'était inadmissible.

Un autre accident, un autre recul

En novembre 2014, j'ai été impliqué dans un grave accident de voiture. Épuisé, j'ai grillé un feu rouge et percuté de plein fouet un autre véhicule. Une autre commotion grave — seulement 17 mois après la dernière. Au fil des années suivantes, on a diagnostiqué une blessure irrémédiable à mon hypophyse — tous les traumatismes crâniens avaient causé l'arrêt du fonctionnement de cette glande. Cela a considérablement aggravé les effets du SPC. J'ai été hospitalisé, je suis passé par un traitement résidentiel pour la dépendance à l'alcool, j'ai failli tout perdre financièrement et j'ai été dangereusement proche de mettre fin à mes jours à plusieurs reprises.

Un défenseur pour le changement

Entre 2018 et 2020, j'ai été sans relâche ciblé, harcelé et discriminé par mon ordre professionnel. Ma condition médicale était qualifiée de "dépression nerveuse" — comme si nous étions encore dans les années 1970. Après avoir été diplômé de la faculté de droit en tête de ma promotion, ma carrière, mes moyens de subsistance et ma capacité à subvenir aux besoins de ma jeune famille m'ont été volés — non pas parce que j'avais fait quelque chose de mal, mais parce que j'avais une blessure cérébrale qui n'était pas reconnue.

Je crois maintenant souffrir des effets délétères de la ECT, et c'est une pensée très effrayante. Je suis néanmoins fier d'avoir promis mon cerveau à la Banque de cerveaux UNITE pour contribuer à la recherche. N'laissez personne vous dire de vous taire. Le silence n'aide personne. Parlez de vos problèmes et n'ayez pas peur ni honte. Nous perdons tous quand ces choses ne sont pas évoquées. Le SPC est bien réel. Il est temps que la société le reconnaisse au même titre que le cancer. Nous sommes tous dans le même bateau.