Mon histoire de commotion cérébrale: Assez, c’est assez

Le 27 mai, Brent Sullivan, un résident d'Ottawa, courra le demi-marathon Scotiabank d'Ottawa. Mais contrairement à de nombreux autres participants, Brent courra pour une cause qui dépasse sa propre forme physique, son plaisir ou son esprit de compétition. Au contraire, Brent court en tant qu'ambassadeur de la Fondation Héritage pour les commotions cérébrales du Canada afin d'aider à recueillir des fonds pour la sensibilisation, l'éducation et l'information sur les commotions cérébrales.

J'ai grandi à Carp, en Ontario, une petite ville juste à l'extérieur d'Ottawa. J'ai été plongé dans le hockey tout de suite, comme la plupart des jeunes Canadiens. Je suis immédiatement tombé amoureux du jeu et c'est ma passion depuis ce temps. J'ai pu jouer dans la OHL avec le Sting de Sarnia au cours de ma carrière junior avant d'être forcé de prendre ma retraite à l'âge de 22 ans en raison de problèmes de commotion cérébrale. Je vous garantis que la majorité des gens me connaissent si vous leur demandez. Ce n'est pas le fait que j'étais un joueur de hockey qu'ils se souviendraient, ce sont les commotions cérébrales dont ils se souviendraient.

Malheureusement, les commotions cérébrales ont été l'histoire de ma vie. Ma vie et toutes les décisions qui en ont découlé ont été affectées par mes commotions. Ne pas pouvoir terminer l'école, ne pas pouvoir jouer au seul jeu que je connaissais. Des relations qui ont pris fin en raison de changements de personnalité. Perdre des personnes proches de moi parce que j'ai développé un léger problème de colère. Perdre toute confiance en moi et me regarder dans le miroir pour voir une personne épuisée et misérable jour après jour. C'est difficile. Certains jours sont extrêmement durs à traverser et on ne peut le nier. La maladie mentale a affecté ma vie tous les jours depuis ma dernière commotion en mars 2015. J'ai dû faire face à des problèmes d'anxiété et de dépression, à des crises de panique et à un manque de sommeil. Tous ces facteurs m'ont affecté au point où la personne que j'étais autrefois semble avoir disparu.

Cependant, on peut toujours tirer du positif de quelque chose de négatif. Je ne suis pas siiiiiiiii mal! Ou bien, ça pourrait être pire! J'ai beaucoup de chance d'avoir encore des gens proches de moi et de pouvoir entraîner le sport que l'aime. J'ai un travail, j'ai deux magnifiques enfants poilus (oui, cela veut dire des chiens) et je me réveille chaque matin en essayant de faire de mon mieux pour gagner cette journée. Parfois, je me fais écraser par la journée. D'autres fois, je sais que je l'ai écrasée.

Il m'est presque impossible de dresser la liste de toutes mes commotions cérébrales, de quand elles se sont produites et de comment elles se sont produites. J'ai subi environ 14 commotions en 10 ans. La plupart de mes commotions provenaient du hockey et une autre d'un accident de voiture. Pourtant, toutes mes commotions étaient différentes. Je me souviens en avoir subi une au hockey où je ne pouvais pas sortir du lit le lendemain. Une autre fois, je me souviens avoir eu une commotion et m'être senti très bien le lendemain matin. Ma commotion la plus récente, l'accident de voiture en mars 2015, a été la pire que j'aie jamais eue. Elle m'a plongé dans une spirale descendante de santé mentale. Je me suis laissé aller pendant près de deux ans jusqu'à ce que je dise «assez, c'est assez». J'avais pris du poids, perdu des relations et perdu des personnes proches dans ma vie. Je m'étais même perdu moi-même pendant un certain temps.

Tous les cauchemars que j'avais entendus sur les implications des commotions cérébrales au cours des 10 dernières années concernant la dépression, l'anxiété et le manque de sommeil étaient devenus réalité. Il m'a fallu deux ans avant de commencer à aller mieux. C'était quelque chose pour lequel je devais m'assurer d'être engagé: aller mieux. Je sais qu'il y a des choses dans la vie que l'on ne peut pas contrôler, mais j'ai réalisé que chaque jour je pouvais au moins essayer de m'assurer d'avoir une bonne journée. C'est quelque chose que je n'ai pas fait pendant les deux premières années suivant ma commotion après l'accident de voiture. Ce n'est que récemment que j'ai décidé de faire un changement et de me battre. En juin 2017, j'ai décidé de m'engager à courir un demi-marathon et à amasser des fonds pour la recherche sur les commotions cérébrales. Cela m'a énormément aidé. Un état d'esprit positif ajouté au bruit de ses pieds qui frappent le trottoir en poursuivant ses chiens est une forme de thérapie incroyable. Cela signifiait se lever et aller courir, passer du temps avec mes chiens, dire non à aller prendre quelques bières ou refuser une fête où je ressentirais de l'anxiété sociale. Certaines personnes ne comprenaient pas. Certaines personnes ont dit que j'avais été «un fantôme», mais je savais que je faisais ce dont j'avais besoin pour aller mieux. Parfois, il faut être égoïste à ce sujet. Prenez toujours soin du numéro un!

Maintenant, je suis au mieux de ma forme. C'est un peu drôle le changement de ton qui s'est produit en quelques paragraphes seulement. Commencer d'abord par être négatif, avec les choses dures qui découlent des commotions, pour maintenant être positif et dire que je suis au mieux de ma forme. C'est la réalité des commotions cérébrales. Un jour, vous vous réveillerez en vous sentant mieux. Vous essaierez d'enchaîner ce jour-là sur deux jours, puis trois jours, et ainsi de suite. S'il y a un conseil que je peux vous donner, ne repoussez pas ceux qui veulent vous aider. Assurez-vous de vous appuyer sur les gens qui vous entourent et d'utiliser votre système de soutien.

La raison pour laquelle j'écris ceci est pour faire savoir aux gens qu'il y a une lumière au bout du tunnel. Vous vous en sortirez. Certains jours, il peut sembler que vous n'avez aucune chance d'y arriver. Certains jours, c'est correct de rester au lit toute la journée, c'est correct de ne pas répondre à vos messages et c'est correct de ne pas sortir avec vos amis. En fin de compte, la vie est un marathon, pas un sprint. Assurez-vous de faire tout ce que vous pouvez pour vous assurer une vie longue et saine.