La route vers le rétablissement

« Un jour à la fois » était le thème de ma remise des diplômes, et j'ai gardé ce thème sur ma route vers le rétablissement. Le 26 juin 2002 est une journée dont je me souviendrai toujours. Ce jour-là, je participais au monté de taureau au Stampede de Ponoka. En montant, j'ai perdu l'équilibre et j'ai été frappé deux fois à la tête par la tête du taureau. J'ai été transporté d'urgence à l'Hôpital de l'Université de l'Alberta, où j'allais passer trois semaines dans un coma médicalement induit. Des shunts ont été insérés dans mon cerveau pour contrôler l'enflure. De là, j'ai été transféré à l'Hôpital Glenrose, où j'ai tout recommencé à zéro.

Au début, il fallait deux infirmières pour me sortir du lit. Elles me conduisaient en fauteuil roulant à la physiothérapie et à l'ergothérapie. J'ai passé trois mois dans ce fauteuil roulant à toucher un ballon d'avant en arrière pour travailler mon équilibre.

Depuis le fauteuil roulant, j'ai commencé à marcher avec une canne à quatre pieds, puis avec une simple canne accompagné d'un physio. J'ai progressé jusqu'à marcher seul, portant un casque en cas de chute. Il m'a fallu un an pour passer de l'aide des deux infirmières à la marche autonome. Aujourd'hui, j'ai marché 5,8 km en une heure et quinze minutes.

Au début, je ne pouvais pas bouger mon bras gauche. En thérapie, je lançais des sacs de sable du bord d'une table dans un seau, tout en essayant de garder l'équilibre. Aujourd'hui, je peux porter deux seaux de grain de la main droite et un de la main gauche, et lacer mes patins moi-même.

Chaque fois que mon oncle Les Anderson me rendait visite, je lui serrais la main pour tester la force que je regagnais.

En octobre, j'ai été transféré au Centre Halvar Jonson pour les traumatismes crâniens à Ponoka. Là-bas, j'ai rappris à nager, en commençant avec une veste de sauvetage sous surveillance. Grâce à des heures de thérapie et à ma détermination, je peux maintenant passer une heure et demie à maximiser les mouvements de mon bras. Je consacre une demi-heure à l'équilibre. Tout en faisant cela, j'écoute Johnny Cash, Hank Williams et Waylon Jennings. Johnny Cash l'a dit mieux que quiconque: « J'ai des montagnes à gravir et je le ferai toujours. »

Les montagnes que j'ai gravies dans mon rétablissement m'ont appris que ce que vous investissez, vous le récoltez. Quand vous êtes dos au mur, vous relevez la barre de l'excellence tout en croyant en vous-même, en votre famille, en vos amis, en les anges et en Dieu.

Il n'y a aucune raison de s'apitoyer sur soi-même. Il faut « serrer les dents et continuer ». Quand vous pensez être en mauvaise forme, promenez-vous dans un Centre pour traumatismes crâniens et voyez des survivants heureux, fiers d'eux-mêmes, qui travaillent si fort pour leur rétablissement.

Les mots ne suffisent pas pour exprimer la gratitude que je dois à mes parents.

Concernant ma parole, j'ai dû réapprendre à parler. Au début, j'écrivais tout dans un cahier pour communiquer, en reconstituant les voyelles, les mots et les phrases. J'ai maintenant écrit deux chansons et de nombreux poèmes. Mon écriture a beaucoup évolué. Pendant un temps, j'étais le seul à pouvoir la lire; elle est maintenant lisible.

J'ai commencé avec des liquides comme des glaçons, de l'eau épaissie, puis les vrais aliments. J'ai mangé des purées, puis des aliments coupés en petits morceaux. Je suis maintenant capable de couper mon propre steak.

Johnny Cash a aussi dit: « Marchez ce deuxième mille, transformez un froncement en sourire et donnez plus que vous ne prenez. »

Il y a des étapes que je suis chaque jour: le repos, l'alimentation et l'exercice.

J'ai appris tôt dans mon rétablissement: « Mener un bon combat, vivre un jour à la fois et faire en sorte que chaque jour compte. » Mon héros, le roi des cow-boys, John Wayne a dit: « Le courage, c'est avoir une peur bleue et seller son cheval quand même. »

La vie ne consiste pas à avoir de bonnes cartes, mais à tirer le meilleur parti de celles qu'on vous a distribuées.

Voici quelques citations de héros et d'amis qui m'ont aidé en chemin:

Lane Frost a dit: « Il est aussi facile de faire sourire quelqu'un que de le mettre en colère. » Kelly Armstrong a dit: « Je ne monterai peut-être pas des taureaux pour toujours, mais je serai toujours un cow-boy. » Chris Ledoux a dit: « Chaque pas que je fais ne vaut pas le sol sur lequel je marche si je ne le fais pas à ma manière. » Merle Haggard a chanté: « Garder la tête haute et être fier de qui je suis. »

Faites de votre mieux chaque jour, et mieux encore le lendemain. La meilleure façon de guérir est de l'intérieur vers l'extérieur. Les gens ne se souviendront peut-être pas de ce que vous avez dit ou fait, mais ils se souviendront de ce que vous leur avez fait ressentir.

J'ai appris à passer d'un fauteuil roulant à un véhicule et à l'automne 2010, j'ai retrouvé mon permis de conduire.

Sur mon long chemin vers le rétablissement, j'ai appris à apprécier ce que j'ai aujourd'hui, car demain cela pourrait disparaître.

Tant que vous ne faites pas face à des défis dans la vie, vous ne saurez jamais à quel point vous êtes fort. Il n'y a pas de prix sur votre santé.

Avec détermination et dédicace, rien n'est impossible. En fin de compte, il n'existe pas de « je ne peux pas ».