Croyez à 100 % en votre capacité de guérison

Emily Fraser (elle) est la coordonnatrice de l'engagement communautaire à l'Université Mount Royal de Calgary, en Alberta, au Canada. Avant sa lésion cérébrale, elle était éducatrice et musicienne. Emily se passionne pour la création d'espaces inclusifs où chacun se sent à sa place. En dehors de son travail, elle anime «The Calm Podcast with Emily Fraser» et gère @post_concussion_support sur Instagram.

LES PREMIERS JOURS

En octobre 2018, j'ai été frappée à l'arrière alors que je quittais le travail. Au début, je pensais que j'allais bien et j'ai même conduit jusqu'à la maison, mais les symptômes ont commencé à s'accumuler rapidement. Malgré de nombreuses tentatives, il était impossible de retourner au travail en tant que professeure de musique au secondaire. J'ai passé des mois incapable de tolérer la lumière, le bruit ou l'activité physique. Les maux de tête étaient insupportables, je pouvais à peine bouger mon cou et mes yeux me brûlaient constamment. J'avais des crises de panique presque quotidiennement et ma vie consistait à faire des méditations pour soulager la douleur et à assister à plusieurs rendez-vous médicaux par semaine. Je me souviens d'avoir eu tellement de vertiges que le simple fait de me retourner dans mon lit me faisait tourner la tête. J'avais toujours été une personne très performante, dirigeant divers clubs étudiants, faisant du bénévolat en dehors du travail, dirigeant des productions musicales et jouant du hautbois dans des symphonies. En un clin d'œil, toute ma vie avait changé.

Avant ma blessure, j'avais toujours cru que ma valeur personnelle était liée à mon niveau d'activité ou de productivité. Les premiers mois de mon rétablissement ont été si difficiles parce que c'était la première fois que j'étais forcée de ralentir. Je suis devenue déprimée et j'avais l'impression de ne plus avoir de but ou de raison de vivre. Mon système nerveux était bloqué en mode combat ou fuite, alors je pleurais ou criais tout le temps. Je savais que mon comportement éloignait ma famille et mes amis. À ce moment-là, j'ai trouvé quelques groupes de soutien pour le syndrome post-commotionnel sur Facebook. Trouver un groupe de personnes qui comprenaient ce que je traversais et faire partie de la communauté virtuelle des commotions cérébrales a changé le cours de mon parcours de guérison.

TROUVER UNE COMMUNAUTÉ

J'ai fini par créer @post_concussion_support sur Instagram pour réfléchir à mon expérience, entrer en contact avec les autres et partager des ressources. Le fait de m'exposer à des personnes inspirantes sur les réseaux sociaux m'a vraiment aidée à adopter une mentalité de croissance. J'ai commencé à apprendre comment fixer des limites, comment défendre mes intérêts et comment communiquer clairement mes besoins à mes proches. La qualité de l'information en ligne était incroyable et j'ai pu faire confiance à mon intuition sur ce dont j'avais besoin et trouver des professionnels de la santé formidables. À l'automne, j'ai commencé mon retour progressif au travail en enseignant un cours de «carrière et vie». Je ne travaillais que trois heures par semaine, et même cela était épuisant et entraînait des revers majeurs. Je méditais dans la voiture avant d'entrer dans le bâtiment, j'avais un oreiller sous mon bureau pour me reposer souvent, et je portais des lunettes de soleil et des bouchons d'oreilles pendant que j'enseignais avec les lumières éteintes. Avec le recul, je n'aurais pas dû retourner au travail si tôt, mais à l'époque, j'associais encore ma carrière à mon identité et je refusais d'«abandonner». J'ai dû être vulnérable avec mes élèves, et ils ont été si empathiques. Ils prenaient des pauses pour écrire silencieusement dans leurs journaux quand j'étais dépassée, et se joignaient à moi pour des exercices de respiration profonde quand mes symptômes s'intensifiaient. Je me sens reconnaissante d'avoir formé ce lien avec eux.

COVID-19

Puis la pandémie mondiale est arrivée. Bien que les restrictions aient eu un impact négatif sur tant de personnes, j'ai eu l'impression que le monde vivait enfin comme moi depuis des mois. Plus de FOMO (peur de rater quelque chose)! Enseigner à distance a été contre toute attente idéal pour moi. Oui, le contact avec les élèves me manquait, mais j'avais tellement plus d'énergie en n'ayant pas à conduire pour aller au travail et à me retrouver dans un environnement scolaire surstimulant. Porter des pantalons de survêtement au travail était un bonus supplémentaire. Pendant cette période, j'ai lancé mon podcast et proposé des groupes de soutien virtuels temporaires pour d'autres membres de la communauté des commotions cérébrales qui ne pouvaient plus accéder à des traitements en personne. C'était très gratifiant, mais je retombais dans mes vieux schémas consistant à être occupée pour prouver ma valeur. J'ai dû prendre du recul et faire de moi une priorité. La leçon selon laquelle je dois mettre mon propre masque à oxygène avant d'aider les autres est une leçon que je semble devoir réapprendre constamment.

D'ici l'automne 2020, j'avais progressé jusqu'à 12 heures d'enseignement par semaine, mais il devenait évident que je devrais changer de carrière si je voulais un jour revenir à temps plein. Malgré des améliorations considérables, la direction d'un orchestre de premier cycle secondaire est l'un des pires environnements de travail pour quelqu'un ayant des symptômes de commotion persistants. De plus, je n'étais toujours pas capable d'assumer mes responsabilités de surveillance, de titulaire ou d'activités parascolaires. Je me suis inscrite au programme en ligne «Concussion Compass» et j'ai suivi tous les mini-cours. J'ai commencé à voir de nouveaux médecins, je me suis engagée dans une routine d'exercice et j'ai mis l'accent sur la planification et le rythme. J'ai aussi commencé à visualiser mon corps en train de guérir chaque soir en m'endormant. Au lieu d'agir comme si mon corps était contre moi, j'ai travaillé avec lui, je me suis offert de la compassion et j'ai commencé à croire véritablement en ma capacité à guérir. Ces changements ont mené à d'énormes améliorations au début de 2021. J'ai pu reprendre ma maîtrise en éducation en ligne, terminer ma thérapie visuelle et trouver un nouvel emploi dans une université qui répondait à toutes mes exigences en matière d'accommodements.

CHANGÉE POUR LE MIEUX

Au moment où j'écris ces lignes, bon nombre de mes symptômes ont considérablement diminué ou disparu. Plusieurs de mes professionnels de la santé me demandent à quel point je me rapproche de celle que j'étais avant ma blessure. Il est si difficile de répondre à cette question. Sur les plans émotionnel, mental et spirituel, je suis dans une meilleure position que je ne l'ai jamais été. J'ai appris tant d'outils, j'ai découvert à quel point je suis résiliente et j'ai trouvé un réseau de soutien solide. Je suis plus ancrée et connectée à moi-même que jamais auparavant. Physiquement, je me sens encore limitée par moments, mais j'ai appris à planifier et à structurer ma journée afin d'éviter ou de gérer les symptômes.

Chaque matin, je suis reconnaissante que le fait de prendre une douche ou de m'habiller ne m'épuise pas pour toute la journée. Quand j'étais dans les moments les plus sombres, je ne trouvais personne qui s'était rétabli du syndrome post-commotionnel. J'ai consulté plus de 25 professionnels de la santé en cherchant des réponses. Je partage mon histoire parce que je veux que tout le monde sache que la guérison est possible. Je sais à quel point cette expérience peut être isolante. L'invisibilité de nos blessures ne facilite pas la compréhension et le soutien des autres. Peu importe l'étape où vous en êtes, les hauts et les bas font partie du processus. Le rétablissement n'est pas linéaire. Si vous commencez à croire à 100 % en votre capacité à guérir, vous irez mieux.

N'abandonnez pas. Vous n'êtes pas seul. N'hésitez pas à me contacter à tout moment pour obtenir du soutien. J'aimerais partager davantage sur les traitements qui m'ont aidée et entrer en contact avec vous. Envoyez-moi un message texte ou vocal @post_concussion_support sur Instagram.