Commotion, sois partie

Toute ma vie, j'ai été une athlète. Aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours eu un ballon de basketball entre les mains. C'est dans mon sang et c'est une partie de qui je suis. J'aimais ce sport plus que tout au monde, mais ce que j'aimais tant était aussi ce qui m'a causé le plus de douleur. Ma vie a complètement changé le vendredi 12 janvier. Je me souviens de ce soir-là comme si c'était hier: mon équipe jouait contre la meilleure équipe de notre région, North Forsyth High School. C'était une nuit difficile et dure, mais je me démençais pour marquer des points pour mon équipe. Et puis j'ai été frappée, littéralement. J'ai sauté pour une lay-up et je suis tombée, me cognant la tête sur le sol. Immédiatement, j'ai éclaté en sanglots. L'entraîneur m'a emmenée et m'a fait passer une série de tests pour déterminer la gravité de ma blessure au cerveau. Je ne pouvais pas dire les mois de l'année à l'envers ni faire bouger mes yeux d'un côté à l'autre sans ressentir une douleur atroce dans le coin arrière droit de ma tête, là où j'avais été frappée. Les mots de l'entraîneur résonneront à jamais dans mes oreilles: il m'a dit que j'avais une commotion « très légère ».

Le fait que l'entraîneur m'ait dit que ma blessure au cerveau était « très légère » me semble presque comique maintenant, car bien qu'elle ait pu être légère, j'ai enduré une longue bataille de huit mois. Rien ne semblait vraiment léger. Mais après ce diagnostic, je suis rentrée chez moi et me suis reposée comme on me l'avait indiqué. Le lendemain matin, je me sentais incroyablement bien, presque normale. Je n'ai eu aucun symptôme lié à la commotion pendant deux jours consécutifs, alors j'ai convenu que c'était bien une commotion légère. Je suis allée à l'entraînement de basketball le lundi matin et j'ai observé toute la pratique. Toujours aucun symptôme. C'est seulement lorsque je suis allée à mon premier cours, le calcul, que tout s'est effondré. Je me souviens d'être entrée en classe, de m'être assise et d'avoir levé les yeux vers le tableau pour les problèmes d'échauffement. Immédiatement, ma tête s'est emballée. Ce n'était pas un mal de tête ordinaire; la meilleure façon de le décrire, c'est comme des bombes qui explosent, avec des douleurs aiguës qui frappent profondément dans les cavités du cerveau. Graphique, je sais, mais voilà à quel point la douleur était intense.

L'infirmière de mon école m'a demandé de rentrer immédiatement à la maison et de consulter un médecin. Plus tard dans la semaine, j'ai vu le Dr Oluseun A. Olufade à Emory Sports Medicine. Il m'a simplement dit de me reposer et que ma douleur s'atténuerait avec le temps. Il avait raison: la première semaine, je me suis améliorée considérablement, au point de croire que j'en avais fini avec cette commotion. Ma confiance était un peu trop élevée, et j'ai décidé que j'étais prête à assister au match de basketball de mon équipe. J'étais loin de pouvoir gérer la lumière, le bruit et l'agitation intense de ce soir-là. Cette nuit m'a ramenée au premier jour de ma blessure et c'est là qu'a commencé le cycle vicieux de ma récupération. Pendant une semaine j'alléais mieux, puis j'allais moins bien. Mois après mois, rien ne changeait, peu importe combien je me reposais ou combien de médicaments je prenais – mes douleurs à la tête et mes sensibilités ne disparaissaient pas.

Ce cycle vicieux a commencé à me plonger dans un endroit très sombre. J'ai développé de la dépression, de l'anxiété et des pensées suicidaires, que je n'ai partagées avec personne – pas même mon médecin. Au fil du temps, je savais que si je ne faisais rien, je risquais de faire quelque chose d'irréversible. En approchant du quatrième mois depuis ma commotion, je suis passée en mode combat. J'ai commencé des recherches approfondies sur le syndrome post-commotionnel et les thérapies pour le traiter. Un article de blogue en particulier parlait d'un homme qui avait eu le syndrome post-commotionnel pendant près d'un an et s'était complètement rétabli. Cela m'a donné de l'espoir. Ce qui avait tout changé pour lui, c'était l'exercice quotidien. Je me souvenais que mon médecin m'avait parlé d'études montrant que l'exercice était très bénéfique pour la récupération après une commotion, alors j'ai décidé que je n'avais rien à perdre et que j'allais essayer.

La première semaine et demie où j'ai commencé les exercices quotidiens a été terrible: maux de tête intenses, nausées, vous n'avez qu'à nommer, je l'avais, mais j'ai persévéré et fait les entraînements chaque jour. Après cette deuxième semaine, je me sentais nettement mieux, mieux que jamais auparavant. J'ai également changé mon alimentation pour devenir principalement à base de plantes et j'ai fait mes exercices vestibulaires chaque matin. Pour la première fois, je faisais des progrès significatifs vers une guérison complète. Au fil du temps, mes rechutes sont devenues moins fréquentes et mes maux de tête ont diminué en intensité. En août, j'avais passé une semaine entière sans aucun symptôme et en septembre j'étais complètement sans symptômes et j'ai assisté à mon premier concert!

J'étais fière de moi, j'avais atteint l'autre rive et j'étais enfin libre, mais quelque chose me disait que je ne pouvais pas simplement passer à autre chose. Je savais que je devais aider les autres à obtenir la liberté que j'avais conquise. J'ai donc décidé de créer ConcussionBeGone. ConcussionBeGone est une plateforme de blogue qui s'efforce d'éduquer les personnes atteintes de lésions cérébrales sur les façons de guérir, tout en leur offrant une communauté de personnes qui vivent exactement les mêmes difficultés. J'espère qu'en partageant mes propres expériences, je pourrai encourager quelqu'un à continuer et à se battre. Ma mère me disait toujours qu'il n'y a rien de tel que de transformer ce que le diable voulait pour le mal en quelque chose de bon pour les autres. Et je pense qu'elle avait raison.

Bonne guérison à tous.

Nicole Toole